Siêu âm là một loại kỹ thuật chẩn đoán hình ảnh bằng cách để một phần của cơ thể tiếp xúc trực tiếp với sóng siêu âm (sóng âm có tần số rất cao) để soi đến một độ sâu nhất định trong cơ thể con người và nhận diện các hình ảnh bên trong. Siêu âm thu nhận những hình ảnh cắt lát mỏng và phẳng của cơ thể. Siêu âm chỉ sử dụng sóng âm đơn giản mà không hề sử dụng các biện pháp chứa phóng xạ hay các loại tia khác, chúng hoàn toàn an toàn đối với cơ thể con người. Chúng có thể theo dõi liên tục những hình ảnh biến động trong cơ thể kể cả chuyển động lưu thông của máu. Siêu âm thường sử dụng để theo dõi thai nhi, xác định giới tính con cái sớm, theo dõi và chẩn đoán tình trạng sức khỏe người bệnh. 
Hiện nay, có khá nhiều các loại máy siêu âm hiện đại được phát triển và sản xuất bằng những kỹ thuật hiện đại như máy siêu âm màu, máy siêu âm 3D, máy siêu âm 3D màu nhưng các loại máy siêu âm đen trắng vẫn được sử dụng rất nhiều. Máy siêu âm đen trắng được thiết kế dạng hộp mini xách tay, dạng máy cố định lớn. Đặc điểm chung của các máy siêu âm đen trắng là hình ảnh thu được là những hình ảnh đen trắng, có cấu hình tiêu chuẩn là thân máy siêu âm và đầu dò.